Qu’est-ce que l’astigmatisme ?

L’astigmatisme est une anomalie oculaire liée à une courbure irrégulière de la cornée. Normalement de forme ronde, semblable à celle d’un ballon de football, elle est chez une personne astigmate de forme plutôt ovale, ressemblant à un ballon de rugby. Cette déformation entraîne une vision floue ou déformée, car les rayons lumineux sont mal focalisés sur la rétine, située au fond de l’œil.

Les causes de l’astigmatisme

L’astigmatisme est causé par la forme irrégulière de la cornée, qui peut elle-même avoir plusieurs causes :

• Un astigmatisme congénital : Certaines personnes naissent avec un astigmatisme en raison de la forme de leur cornée. Cet astigmatisme est généralement héréditaire.
• Un antécédent de chirurgie oculaire ou de blessures de l’œil : des interventions chirurgicales, comme la chirurgie de la cataracte, ou des blessures à l’œil peuvent parfois entraîner un astigmatisme en modifiant la forme de la cornée ou du cristallin.
• Des affections oculaires : certaines maladies comme le kératocône peuvent causer ou aggraver l’astigmatisme.
• Le vieillissement de la cornée : avec l’âge, sa structure ainsi que celle du cristallin peuvent changer, ce qui peut aussi contribuer à l’apparition d’un astigmatisme ou à l’aggravation d’un astigmatisme existant.

Les symptômes de l’astigmatisme

Les symptômes varient en fonction de la gravité de l’astigmatisme, mais certains signes sont fréquents chez la plupart des personnes atteintes.

• Une vision floue ou déformée, que ce soit de près ou de loin. Les objets peuvent apparaître étirés ou déformés, et les lignes droites peuvent sembler inclinées ou ondulées.
• Une fatigue oculaire, surtout après avoir focalisé sur des objets pendant une période prolongée, comme lors de la lecture ou du travail sur ordinateur.
• Des maux de tête, souvent localisés autour des yeux ou sur le front. Ils peuvent être plus fréquents en fin de journée ou après des activités visuelles intenses.
• Une difficulté à percevoir les détails fins, par exemple lors de la lecture, de la conduite automobile, et même pour reconnaître des visages.
• Une photophobie (sensibilité à la lumière) qui pose des problèmes pour voir clairement la nuit ou dans des conditions de faible éclairage.

Dans certains cas, un strabisme lié à une tension oculaire excessive, surtout quand l’astigmatisme n’est pas corrigé.

Pourquoi opérer l’astigmatisme ?

L’astigmatisme peut être corrigé par le port de lunettes ou de lentilles de contact. Elles permettent de compenser la courbure irrégulière de la cornée ou du cristallin, offrant ainsi une vision plus nette. Les lentilles toriques, spécialement conçues pour les astigmates, sont souvent recommandées.

Mais chez certains patients, le port de lunettes ou de lentilles peut être inconfortable, voire impossible en raison de la pratique d’activités sportives ou professionnelles. C’est particulièrement vrai quand le patient pratique des sports de contact ou nécessitant le port d’un casque. 

La chirurgie réfractive est alors une solution intéressante, dès lors que le patient n’y présente aucune contre-indication et que l’astigmatisme est modéré à sévère. Plusieurs modalités chirurgicales sont possibles en fonction des troubles mais elles visent toutes à rétablir une focalisation normale de la lumière sur la rétine, soit en corrigeant la courbure irrégulière de la cornée, soit en insérant un implant correcteur.

A quel âge se faire opérer de l’astigmatisme ?

L’opération n’est pas recommandée chez les enfants ou les adolescents, car leur vision peut encore évoluer. C’est la raison pour laquelle l’intervention ne peut être envisagée avant la vingtaine, au plus tôt.

Plus que l’âge, le critère principal est la stabilisation de la vision depuis 2 ans, pour s’assurer de de pérennité de la correction.

Quelles sont les contre-indications à une opération de l’astigmatisme ?

L’opération de l’astigmatisme peut ne pas convenir à tous les patients.

Plusieurs contre-indications existent, notamment pour les interventions au laser. Elles doivent être soigneusement évaluées par un ophtalmologiste avant de procéder à l’intervention :

• Épaisseur cornéenne insuffisante : la chirurgie réfractive nécessite une certaine épaisseur de la cornée pour être efficace et sûre. Si la cornée est trop fine, le risque de complications augmente.
• Sécheresse oculaire sévère : les personnes souffrant de sécheresse oculaire importante risquent de voir leurs symptômes s’aggraver après la chirurgie, en particulier après une procédure Lasik. Une évaluation préalable de la production de larmes est donc cruciale.
• Kératocône ou autres maladies cornéennes : c’est une contre-indication absolue à la chirurgie réfractive, car elle pourrait entraîner une déformation supplémentaire de la cornée et aggraver la vision.
• Grossesse ou allaitement : Les fluctuations hormonales pendant la grossesse ou l’allaitement peuvent affecter la stabilité de la vision. Il est recommandé d’attendre que la vision se stabilise après cette période avant de considérer une chirurgie.
• Diabète mal contrôlé qui peut avoir des conséquences néfastes sur la cicatrisation.
• Maladies auto-immunes.
• Instabilité de la vision : une prescription optique qui change fréquemment peut indiquer que la vision n’est pas encore stable. Il est alors préférable de retarder la chirurgie.
• Infections oculaires actives : toute infection oculaire en cours, quelle qu’elle soit, doit être traitée et guérie avant de considérer une intervention chirurgicale.

Ces contre-indications nécessitent une évaluation approfondie pour déterminer si la chirurgie réfractive est une option sûre et adaptée. C’est tout l’objectif de la consultation préopératoire.

Focus sur le traitement de l’astigmatisme au laser

Le Lasik

Le Lasik (Laser-Assisted in Situ Keratomileusis) est la procédure chirurgicale la plus couramment utilisée pour corriger l’astigmatisme. Elle consiste à intervenir sur la cornée, pour en corriger la forme anormale.

• La procédure Lasik débute par la création d’un mince volet sur la surface de la cornée appelée épithélium. La découpe se fait avec un microkératome ou un laser Femtoseconde, dont les impacts sont extrêmement précis.
• Le volet est ensuite soulevé pour exposer les couches plus profondes de la cornée, le stroma. Ce sont elles qui doivent être remodelées.
• Puis le laser Excimer entre en jeu : guidé par ordinateur, il agit par photoablation pour redessiner la courbure normale de la cornée. Dans le cas de l’astigmatisme, le laser la sculpte de manière à corriger les irrégularités responsables de la distorsion de la vision. Cette modification permettra aux rayons lumineux de se focaliser correctement sur la rétine, améliorant la netteté de la vision.
• Une fois la correction effectuée, le volet cornéen est repositionné sur l’œil. Aucune suture n’est nécessaire car il y adhère naturellement.

La récupération après un Lasik est généralement rapide, avec une amélioration notable de la vision dès le lendemain de l’intervention. La plupart des patients peuvent reprendre leurs activités normales après quelques jours seulement.

Bien que très sûr, Le Lasik peut cependant entraîner des complications, comme toute procédure chirurgicale.

• Infections : Très rares, elles peuvent survenir dans les jours suivant l’intervention, mais sont généralement bien contrôlées par des antibiotiques.
• Sécheresse oculaire persistante : certains patients peuvent ressentir une sécheresse oculaire prolongée, nécessitant l’usage de larmes artificielles pendant plusieurs mois.
• Problèmes de vision nocturne : des halos ou des éblouissements peuvent persister, bien que ces symptômes s’atténuent généralement avec le temps.
• Sous-correction ou sur-correction : dans de rares cas, la correction de l’astigmatisme peut être insuffisante ou excessive, nécessitant une nouvelle intervention ou le port de lunettes/lentilles correctrices.
• Kératite : cette inflammation de la cornée nécessite un traitement rapide.
• Beaucoup plus rarement, il peut se produire une ectasie cornéenne : la cornée devient plus fine et se déforme, ce qui peut altérer gravement la vision.

La PRK (Photokératectomie réfractive)

La PKR est une procédure chirurgicale utilisée pour corriger des erreurs de réfraction, en particulier chez les patients qui ne sont pas de bons candidats pour le Lasik en raison de la minceur ou de la fragilité de leur cornée.

• La procédure commence par le retrait de l’épithélium, la fine couche superficielle de la cornée, à l’aide d’un laser Excimer (il s’agit alors d’une Trans-PKR) ou de façon mécanique. Contrairement au Lasik, il n’y a pas de création de volet cornéen.
• Après le pelage de l’épithélium, le laser Excimer est utilisé pour remodeler la surface cornéenne. Dans le cas de l’astigmatisme, le laser est programmé pour lisser les irrégularités de la cornée, permettant ainsi à la lumière de se focaliser correctement sur la rétine.

La cornée guérit naturellement après l’intervention, le temps que l’épithélium se régénère.

La récupération est un peu plus longue qu’après un Lasik : elle prend environ une semaine. Les patients peuvent ressentir une gêne, une sensibilité à la lumière et une vision floue pendant la période de récupération.

La PKR peut déboucher, rarement, sur des complications telles que l’infection ou des problèmes de cicatrisation de l’épithélium.

Focus sur le traitement de l’astigmatisme par pose d’implants intra oculaires

Pour les cas d’astigmatisme plus sévère ou lorsque le Lasik n’est pas une option, il est possible d’implanter des lentilles intraoculaires toriques. Ces lentilles, placées à l’intérieur de l’œil, corrigent l’astigmatisme de manière permanente.

La procédure de pose d’implants intraoculaires est généralement rapide et réalisée sous anesthésie locale, en deux interventions distinctes pour chaque œil. La récupération est rapide, avec une amélioration de la vision perceptible en quelques jours.

Bien que cette méthode soit très efficace, elle comporte des risques, comme toute intervention chirurgicale. Ceux-ci incluent l’infection, le décollement de la rétine, ou des problèmes liés au positionnement de l’implant.

Il existe deux principaux types d’implants intraoculaires pour corriger l’astigmatisme.

Les implants toriques

Les implants toriques sont insérés à la place du cristallin naturel lors de la chirurgie de la cataracte. Ils sont fabriqués avec une correction spécifique pour l’astigmatisme, permettant de focaliser la lumière de manière précise sur la rétine.

• Après l’administration d’anesthésiques locaux, le chirurgien effectue une petite incision dans l’œil pour accéder au cristallin opacifié.
• Ce dernier est ensuite retiré par phacoémulsification.
• Puis l’implant torique est inséré à la place du cristallin retiré. Le chirurgien ajuste soigneusement la position de l’implant pour assurer une correction optimale de l’astigmatisme.
• Une fois l’implant en place, l’incision est fermée sans sutures, et le patient est surveillé pour s’assurer d’une récupération sans complications.

Les implants phaques

La pose d’implants phaques pour corriger l’astigmatisme commence par une évaluation précise des yeux, incluant des mesures de l’astigmatisme et de la profondeur de la chambre antérieure de l’œil.

• Sous anesthésie locale, le chirurgien réalise une petite incision cornéenne.
• À travers cette incision, l’implant phaque est inséré dans l’œil sans retirer le cristallin naturel. L’implant est positionné devant ou derrière l’iris, selon le type d’implant utilisé.
• L’incision guérit sans sutures et le patient peut généralement reprendre ses activités normales rapidement, avec une amélioration immédiate de la vision.

Cette option est souvent recommandée pour les patients encore jeunes, dont le cristallin est encore clair, et qui souhaitent corriger leur astigmatisme sans subir de modification permanente de leur cornée.

Quels résultats après une opération de l’astigmatisme ?

Les résultats de l’opération de l’astigmatisme sont généralement excellents, avec une amélioration significative de la vision pour la majorité des patients, parfois dès le lendemain de l’intervention, sinon en quelques mois de façon définitive.

Les patients rapportent une vision plus nette, une meilleure qualité de vie, et la possibilité de se passer de lunettes ou de lentilles de contact.

Les résultats de la chirurgie sont durables, surtout si l’astigmatisme était stable avant l’intervention. Toutefois, comme pour toute chirurgie réfractive, il est possible que la vision change légèrement avec l’âge, nécessitant des ajustements.

L’opération de l’astigmatisme est-elle remboursée ?

Le coût de l’opération de l’astigmatisme peut varier en fonction de plusieurs facteurs : la technique utilisée (technique laser ou pose d’implants), la renommée du chirurgien (entendue comme son expérience et sa maîtrise de la technique chirurgicale), le lieu géographique de l’intervention et la complexité du cas.

L’opération de l’astigmatisme n’est pas remboursée par la sécurité sociale qui la considère comme une intervention de confort. En effet, comme pour la correction d’autres troubles réfractifs (exceptée la cataracte), il est considéré que le défaut de vision peut être traité par le port de lunettes ou de lentilles de contact. L’ensemble des frais liés à l’intervention restera donc à la charge du patient.

Certaines mutuelles complémentaires peuvent cependant proposer une prise en charge partielle, variable en fonction des garanties souscrites.