Pratiquement, le déroulement d’une chirurgie à visée réfractive sur cristallin clair (Prelex) est identique à celui du traitement chirurgical de la cataracte. Ainsi, le cristallin est d’abord désagrégé aux ultrasons avant d’en extraire les fragments et de le remplacer par une lentille artificielle au pouvoir correcteur adapté. Cette technique constitue une alternative aux méthodes laser, en cas de contre-indication ou bien si le trouble visuel à corriger est trop puissant.

Principe du Prelex

C’est de l’expression en anglais « presbyopic lens exchange » que tire son nom le Prelex. En pratique, le protocole de cet acte chirurgical est strictement le même que celui du traitement de la cataracte. La différence est purement contextuelle : alors que la chirurgie de la cataracte a pour objectif de remplacer le cristallin opaque qui empêche les rayons lumineux d’atteindre la rétine, celui du Prelex est de substituer une lentille artificielle à un cristallin encore clair.

Prelex : déroulement du traitement

Avant l’intervention, ce sont des mesures biométriques qui permettent de déterminer précisément les caractéristiques de la lentille à mettre en place pour apporter au patient la correction adéquate, en termes de puissance optique et de nature : implant monofocal, multifocal, à profondeur de champ, ou torique.

A des fins de confort et de sécurité, quand les deux yeux doivent être traités, il faut alors prévoir deux interventions espacées d’environ 1 semaine.

Il s’agit d’un traitement indolore qui a lieu sous anesthésie locale, le plus souvent simplement après instillation dans l’œil de gouttes d’oxybuprocaïne. Tout comme pour la chirurgie de la cataracte, le principe est de pratiquer de minuscules incisions dans la cornée. Ensuite, le chirurgien découpe la face avant de la capsule qui contient le cristallin. Celui-ci est alors fragmenté en utilisant une minuscule sonde à ultrasons.

Cette phase de phaco-émulsification permet de réduire considérablement la taille des incisions cornéennes, puisque, une fois la désagrégation réalisée, le praticien doit extraire des fragments et non pas le cristallin intègre. La dernière étape consiste alors à mettre en place l’implant dans la partie conservée de la capsule.

La chirurgie Prelex se déroule en mode ambulatoire : le patient peut rejoindre son domicile dans la journée.

Indications de la chirurgie du cristallin (Prelex)

La cataracte se déclenche généralement vers 65 ans.  Ainsi, chez les patients jeunes, pour prendre en charge une amétropie (myopie, hypermétropie et astigmatisme) et/ou la presbytie, ce sont des méthodes lasers qui sont considérées en première intention : Lasik, PKR ou SMILE. Le cristallin naturel est laissé en place.

Cependant, certains sujets présentent des contre-indications strictes à toute forme de chirurgie réfractive au laser, par exemple une cornée trop fine ou trop fragile. Chez d’autres, la puissance du trouble visuel à corriger est trop élevée :  un traitement au laser induirait alors un amincissement cornéen trop important, et donc une fragilité biomécanique excessive. Dans ces différents cas, le Prelex constitue un possible traitement alternatif.