En chirurgie réfractive, le laser Excimer est utilisé pour ses propriétés photo-ablatives. Elles sont mises à profit pour deux types d’interventions : le Lasik et la PKR. Ces deux méthodes permettent de corriger certaines amétropies en remodelant la cornée par photoablation. Elles diffèrent cependant par leurs premières étapes respectives et la profondeur où est appliqué le laser dans la cornée.

Opération au laser Excimer : déroulement général

Que ce soit pour une PKR ou un Lasik, l’intervention a lieu après avoir anesthésié l’œil avec des gouttes d’oxybuprocaïne. Elle dure environ 20 minutes quand il s’agit de traiter les deux yeux. Une fois la courbure cornéenne modifiée au laser Excimer, le patient peut immédiatement rentrer chez lui.

Quels troubles de la vision permet de traiter le laser Excimer ?

Des deux méthodes pratiquées au laser Excimer, le Lasik est la plus polyvalente. Il permet de prendre en charge la myopie (10 dioptries maximum) ainsi que l’astigmatisme et l’hypermétropie jusqu’à 6 dioptries. Sa variante Presbylasik autorise par ailleurs la correction de la presbytie.

Pour sa part, la PKR a un champ d’application un peu plus restreint, en termes de nature des troubles visuels qu’elle permet de corriger mais aussi de puissance. Cette méthode est principalement utilisée pour traiter les myopies inférieures à 6 dioptries et les astigmatismes de moins de 5. Le traitement de l’hypermétropie via PKR est rare, réservé à des cas très particuliers.

Lasik et PKR : quelles sont les différences ?

Avec ces deux techniques, pour corriger le trouble visuel en modifiant la courbure de la cornée, le laser Excimer doit être appliqué au niveau de la couche cornéenne intermédiaire, le stroma. Il est situé directement sous l’épithélium, feuillet le plus externe de la cornée. Cependant, Lasik et PKR diffèrent par la profondeur où est appliqué le laser dans le stroma.

La PKR est souvent qualifiée de « méthode de surface ». Pratiquement, cela signifie qu’avec ce protocole le chirurgien travaille au laser à la surface du stroma. Pour s’y donner accès, en début d’intervention, le principe de la PKR est de retirer une petite surface de l’épithélium. Cela s’est longtemps fait manuellement, par pelage délicat après une brève application d’alcool. Aujourd’hui, c’est plus souvent au travers d’une opération au laser Excimer que l’épithélium est ôté. Cette intervention 100% laser, moins invasive puisque sans aucun contact mécanique avec les structures oculaires, est appelée Trans PKR.

Pour sa part, le Lasik est une technique avec laquelle le travail de remodelage au laser Excimer se fait plus profondément. En effet, au début du traitement, le chirurgien découpe dans la cornée un petit capot, le volet stromal. Il reste attaché par l’un de ses bords et est simplement basculé sur le côté, pour accéder au stroma. Or, l’épaisseur du volet stromal est constituée de l’épithélium cornéen mais aussi des couches superficielles du stroma. C’est ce qui explique que l’application du laser Excimer se fait plus profondément qu’avec la PKR.

De manière générale, pour ses suites opératoires plus légères, le Lasik est préféré à la PKR. Celle-ci reste cependant une alternative de choix quand la pratique du Lasik est contre-indiquée chez le patient à traiter.