Le SMILE est le dernier-né des protocoles de chirurgie réfractive au laser. L’intervention, qui permet de soigner la myopie et l’astigmatisme, est rapide et indolore. Par ailleurs, les suites post-opératoires de ce traitement sont légères, sans douleurs, et la récupération visuelle se fait généralement très vite : dès le lendemain de l’intervention, de nombreux patients constatent déjà une amélioration extrêmement significative de leur vision.

Que traite le protocole SMILE et comment ?

Le SMILE (« Small Incision Lenticule Extraction » en anglais) est une technique de chirurgie réfractive au laser qui permet aujourd’hui de corriger la myopie, même forte, jusqu’à environ 10 dioptries (D) et l’astigmatisme à peu près de 0,5 à 5D.

Pour cela, le principe de la méthode est de modifier la forme de la cornée en y découpant une sorte de minuscule « galette » puis en la retirant manuellement. La découpe se fait en utilisant un laser Femtoseconde car cet équipement permet de réaliser des coupes extrêmement précises.

Ce sont les caractéristiques de ce lenticule cornéen (son épaisseur, sa forme, son orientation…), déterminées au cours de la phase préopératoire en fonction du trouble visuel à traiter et de sa puissance, qui permettent d’apporter la correction optique nécessaire. Par exemple, chez les myopes, qui ont une cornée trop bombée, le but de l’intervention est de l’aplanir en en retirant un fragment de forme adaptée.

Traitement SMILE : une procédure chirurgicale rapide et indolore

Une opération SMILE dure environ 10 minutes par œil. Elle commence par l’instillation de gouttes anesthésiantes d’oxybuprocaïne, produit qui agit en bloquant la transmission de l’influx nerveux et permet donc de supprimer la sensation de douleur.

Ensuite, le chirurgien applique sur la cornée un dispositif qui l’aplatit, car le laser Femtoseconde ne peut pas intervenir efficacement sur des surfaces courbes.

Puis, les paramètres de forme et d’épaisseur du lenticule cornéen ayant préalablement été saisis dans le système informatique de pilotage du laser, une découpe précise est effectuée dans l’épaisseur de la cornée avec le faisceau Femtoseconde.

Le chirurgien détache ensuite les adhérences résiduelles et retire manuellement le fragment de cornée, sous microscope.

SMILE : des suites opératoires légères et une récupération rapide

Les suites opératoires du traitement sont généralement indolores, contrairement à une autre méthode laser, la PKR, qui induit de légères douleurs pendant quelques jours. Pour autant, il est vrai que l’œil opéré larmoie pendant quelques heures. Par ailleurs, le patient a souvent la sensation d’avoir des corps étrangers dans les yeux et une hyper photosensibilité temporaire, accompagnée de halos lumineux, est parfois rapportée.

Outre des suites opératoires confortables, un autre intérêt du SMILE est qu’il réduit considérablement le risque d’apparition d’une sécheresse oculaire post-opératoire transitoire, contrairement au Lasik, autre technique de chirurgie réfractive au laser, qui peut induire ce phénomène assez fréquemment.

Enfin, SMILE et Lasik partagent l’avantage d’une récupération visuelle souvent très rapide : 24 heures après la chirurgie, de nombreux patients ont déjà considérablement récupéré et notent une amélioration très significative de leur vision. Pour sa part, la PKR nécessite une phase de récupération plus longue.