Le SMILE est une technique de chirurgie réfractive qui se base sur la découpe d’un fragment de cornée de forme adaptée pour corriger la myopie ou l’astigmatisme. L’intervention a lieu sous anesthésie locale. Elle est rapide (environ 10 minutes par œil), ses suites sont légères, et la majeure partie de la récupération visuelle a lieu au cours des premières 24 heures.

Le SMILE : une technique de chirurgie réfractive au laser par découpe

Le protocole SMILE permet de traiter la myopie jusqu’à environ 10 dioptries (D). Pour l’astigmatisme, la gamme de traitement s’étend de 0,5 à 5D. La méthode devrait par ailleurs permettre prochainement de traiter l’hypermétropie : des développements sur ce point sont en cours.

Pour apporter la correction optique nécessaire au patient, le SMILE utilise un laser Femtoseconde. C’est un outil qui permet de réaliser des coupes extrêmement précises dans la cornée. Grâce à lui, le chirurgien peut y découper une minuscule « galette » qui est ensuite ôtée manuellement. Les caractéristiques de ce lenticule cornéen (épaisseur, forme, orientation…) sont calculées au cours du bilan préopératoire et dépendent du trouble visuel à corriger et de sa puissance.

Avant l’intervention

Comme pour tout traitement de chirurgie réfractive, le bilan préopératoire est une étape essentielle au succès de l’intervention mais aussi pour la sécurité du patient.

Tout d’abord, c’est au cours de cette phase que sont calculées les caractéristiques du lenticule cornéen à enlever pour apporter la correction nécessaire. Par ailleurs, les analyses réalisées (topographie cornéenne, mesure de l’épaisseur cornéenne minimale, fond d’œil…) ont aussi pour objectif d’éliminer toutes les contre-indications potentielles, kératocône ou cornée d’épaisseur insuffisante notamment.

La préparation du patient à l’opération est simple. Elle consiste principalement à ne pas porter de lentilles de contact 1 semaine auparavant.

L’intervention SMILE en pratique

L’intervention dure environ 10 minutes par œil. Elle démarre par l’instillation de gouttes anesthésiantes. Ensuite, le praticien place sur la cornée un dispositif qui sert à l’aplatir, car la précision du laser Femtoseconde est optimale sur des surfaces planes. Puis, la découpe adéquate est réalisée dans les tissus cornéens. Le chirurgien libère alors les adhérences qui subsistent avant de procéder au retrait manuel du lenticule.

Suites opératoires

Après l’intervention, le patient peut regagner son domicile immédiatement. L’un des grands intérêts du SMILE est que ses suites opératoires sont légères, le plus souvent totalement indolores, même si une gêne (larmoiement, sensation de corps étrangers dans les yeux…) est ressentie pendant quelques heures. Le traitement post-opératoire repose sur l’utilisation de collyres antibiotiques et anti-inflammatoires pendant 2 semaines.

Il faut environ 2 mois pour pouvoir complètement apprécier les effets de l’intervention. Néanmoins, 24 heures après la chirurgie, la plupart des sujets ont déjà considérablement récupéré et notent une amélioration très significative de leur vision. Selon de nombreuses études, près de 98% des patients traités peuvent ensuite se passer du port de verres correcteurs.