Le SMILE est une technique de chirurgie réfractive, domaine dont le but est de corriger certains troubles de la vision, par exemple l’astigmatisme et la myopie. Mais, cette méthode est loin d’être la seule : Lasik, PKR, pose d’implants intra-oculaires en sont autant d’autres. Chacune d’entre elles a ses propres spécificités techniques, même si tous les actes de chirurgie réfractive ont des caractéristiques communes.

Quels sont les points communs entre toutes les techniques de chirurgie réfractive ?

Même si elles diffèrent par leurs aspects techniques, les méthodes de chirurgie réfractive partagent un certain nombre de points communs. En premier lieu, les interventions sont rapides et durent 30 minutes au maximum.

Par ailleurs, les traitements ont majoritairement lieu sous anesthésie locale, en instillant des gouttes dans l’œil, généralement de l’oxybuprocaïne.

Enfin, après l’intervention, quel que soit le protocole utilisé, le patient peut regagner son domicile immédiatement afin d’y démarrer sa convalescence. Même si les suites opératoires d’une chirurgie réfractive dépendent de la technique utilisée, elles sont globalement légères, parfois même indolores.

SMILE vs. pose d’implants

Le principe du SMILE est de modifier la forme de la cornée et donc son pouvoir de réfraction, pour apporter au patient la correction optique nécessaire. Par exemple, dans le cas d’un myope, le but est d’aplanir la cornée, pour que les rayons lumineux soient moins réfractés et se rejoignent exactement à la surface de la rétine plutôt qu’en avant de celle-ci.

La correction de la vision par pose d’implants se base sur un principe totalement différent. En effet, dans ce cas, la vision du patient est corrigée en insérant dans l’œil une lentille artificielle aux caractéristiques optiques adaptées. Il existe deux grandes catégories d’implants. Les implants Phake sont des lentilles insérées dans la chambre postérieure de l’œil (entre l’iris et le cristallin), de façon purement additive. L’autre type d’implants correspond à ceux mis en place pour remplacer le cristallin, après extraction de celui-ci.

SMILE vs. Lasik et PKR

Très éloigné des techniques par pose d’implants sur le principe, le SMILE est plus proche de deux autres méthodes, le Lasik et la PKR. Ces trois protocoles se basent sur une modification de la courbure cornéenne pour modifier le pouvoir réfractif de l’œil. Pour cela, le Lasik et la PKR procèdent par photoablation : à l’aide d’un laser Excimer, le chirurgien va « vaporiser » les tissus cornéens pour remodeler la cornée.

Bien que le SMILE mette aussi en jeu l’utilisation d’un faisceau laser, la stratégie de cette méthode est bien différente de celle de la PKR et du Lasik. En effet, dans son cas, ce n’est pas un laser Excimer qui est utilisé mais un laser Femtoseconde. Cet équipement n’a pas de pouvoir photo-ablatif : c’est un outil de découpe extrêmement précis, qui permet au chirurgien de découper un fragment de cornée avant de le retirer manuellement. Ce sont les caractéristiques de ce lenticule cornéen qui permettent d’apporter au patient la correction optique dont il a besoin.