La chirurgie réfractive par opération laser des yeux reste considérée comme une intervention de convenance, si bien que le chirurgien de la vision et son patient doivent privilégier deux points : l’innocuité et le confort. C’est pourquoi beaucoup se demandent si le laser pour les yeux est douloureux : petit point, que ce soit pour une opération de la myopie ou de la cataracte secondaire.
Opération laser pour les yeux : est-ce douloureux durant l’intervention ?
L’opération laser des yeux regroupe en réalité deux types d’intervention, et donc différents types de laser pour œil :
- Le remodelage cornéen en chirurgie réfractive utilise un laser EXCIMER pour la photoablation (TransPKR, LASIK…) et/ou un laser femtoseconde (LASIK, SMILE…) pour la découpe cornéenne (capot ou lenticule) ;
- L’opération de cataracte secondaire utilise en revanche un laser Yag, pour détruire la capsule postérieure opacifiée (capsulectomie).
Si chaque laser utilise des technologies différentes (longueur d’onde, cible visée, mode d’émission…), chacun repose toutefois sur le même principe : l’utilisation de la puissante énergie portée par des photons sur une longueur d’onde unique, cohérente et amplifiée. Cette puissance produit un phénomène de photoablation ou de photothermolyse, avec une montée en température importante, susceptible de générer des douleurs.
En réalité, deux éléments font que la douleur pour une opération de l’œil au laser est quasi absente, avec tout au plus une sensation de chaleur :
- Chaque œil bénéficiant d’une opération au laser reçoit une anesthésie locale pour supprimer la douleur : cette insensibilisation se fait par collyre, avec généralement de la cébésine ou de l’oxybuprocaïne ; les gouttes sont instillées dans l’œil 1 à 2 minutes avant, avec un effet anti douleur très rapide ;
- L’intervention au laser ne dure que quelques secondes: à titre d’exemple, la découpe du volet cornéen en LASIK dure 5 secondes avec un laser femtoseconde de dernière génération comme le VISUMAX 800, et 10 secondes environ pour la découpe du lenticule en SMILE.
Quelle douleur post-opératoire ?
Toute opération de l’œil au laser génère un processus inflammatoire, potentiellement synonyme de douleur. De manière générale, plus cette inflammation est importante, plus la douleur est susceptible de l’être.
L’éventuelle douleur après une chirurgie des yeux au laser dépend donc essentiellement de la technique :
- Pour une opération LASIK, le repositionnement du volet cornéen limite au maximum l’inflammation, avec quelques brûlures durant une à deux heures ;
- Pour une opération PKR ou SMILE, la cicatrisation de l’épithélium cornéen prend en moyenne 5 jours, avec une douleur modérée, plus proche d’une sensation de picotement avec sensibilité accrue transitoire à la lumière.
Dans tous les cas, la douleur est prise en charge par le chirurgien spécialiste de la vision, avec un traitement post-opératoire en phase de récupération : larmes artificielles ou anti-inflammatoires sont généralement prescrits.
Au final, tout patient ayant bénéficié d’une opération laser des yeux, que ce soit pour une myopie ou une autre amétropie, est surpris par la quasi-absence de douleur.
La récupération se fait ainsi en quelques heures (LASIK) à quelques jours maximum (SMILE, PKR…).
