En France, environ 800 000 chirurgies de la cataracte sont réalisées chaque année. Pourtant, cette pathologie est peu connue. L’Institut Voltaire vous détaille ses symptômes et ses solutions dans cet article.
QU’EST-CE QUE LA CATARACTE ?
La cataracte est une opacification de tout le cristallin de l’œil ou d’une partie de celui-ci. Pour bien comprendre ce qu’est la cataracte, il faut impérativement s’intéresser de près au cristallin. C’est une lentille ovale et normalement transparente située derrière l’iris et la pupille. Il fait converger les rayons lumineux sur la rétine ce qui permet de visualiser nettement les images. En clair, le cristallin fait la mise au point. Quand le cristallin devient opaque, la vision baisse. C’est ce qu’on appelle la cataracte. Elle peut diminuer considérablement la qualité de vie de ceux et celles qui en souffrent. Elle peut apparaître sur un seul œil ou affecter les deux yeux. La cataracte entraîne une baisse progressive et irréversible de la vision si elle n’est pas traitée chirurgicalement.
La cataracte est principalement liée au vieillissement mais peut aussi être due à des maladies ou à un traumatisme. Il est aussi important de savoir que certaines habitudes de vie peuvent être des facteurs aggravants comme le tabagisme ou l’exposition au soleil.
QUELS SONT LES PREMIERS SIGNES D’UNE CATARACTE ?
On parle de cataracte lorsque la correction optique par des lunettes ou des lentilles ne suffit plus pour corriger la gêne visuelle. Le cristallin n’est plus transparent et la lumière ne peut plus le traverser correctement. Les images ne sont plus nettes. Les symptômes diffèrent selon le type de cataracte mais en général vous pouvez repérer ces premiers signes :
- Une baisse de vue de loin ou de près
- Un éblouissement
- Une mauvaise perception des contrastes
- Une vision double
- Une perception atténuée des couleurs
QUI EST CONCERNÉ PAR UNE CATARACTE ?
Toute personne qui se reconnaît dans les signes précités peut être concernée par une cataracte. Plusieurs facteurs de risque existent :
- L’âge : En France, elle touche plus de 20 % de la population après 65 ans. L’opacification du cristallin augmente avec le vieillissement.
- Les habitudes de vie : l’exposition aux UV et le tabagisme accélère l’opacissement du cristallin.
- Un traumatisme de l’œil : une contusion de l’œil ou une plaie perforante de l’œil.
- Des maladies : rétinopathie pigmentaire, uvéite chronique, diabète…
- Certains traitements : prise de cortisone pendant longtemps par exemple
QUE FAIRE EN CAS DE SYMPTÔMES D’UNE CATARACTE ?
Il est important de noter qu’aucun traitement par collyre ne peut, à ce jour, faire disparaître une cataracte. Le seul traitement possible est chirurgical.
La chirurgie de cataracte consiste à enlever le contenu du sac cristallinien désormais opaque et de le remplacer par un implant intra-oculaire sur-mesure. En effet, deux types d’implants peuvent être appliqués : les implants monofocaux et les implants multifocaux.
Le déroulé de l’opération est le suivant :
- Anesthésie des yeux avec un collyre
- Petite incision et retrait de la capsule antérieure du sac cristallinien.
- Ablation du cristallin, aspiré à l’aide d’une sonde.
- Injection de l’implant dans le sac cristallinien
- Administration de gouttes antibiotiques et pose d’un pansement
L’intervention est indolore et très rapide. Elle ne dure qu’environ 10 minutes.
Si la chirurgie de l’oeil fait peur, cette technique présente pourtant de nombreux avantages rassurants :
- La procédure est peu invasive
- Elle ne nécessite pas de points de suture
- La convalescence est très courte
- Elle n’implique aucune gêne physique.
La chirurgie du cristallin peut également être réalisée à des fins réfractives. Généralement, la procédure est indiquée chez les patients ayant soixante ans ou plus. Les résultats sont progressifs et définitifs en quelques jours seulement.